Le Trois-mâts goélette PROVIDENCE

Le 24 Avril 1917 à 19h40, le trois-mâts goélette PROVIDENCE, du quartier de Cancale, effectuant une traversée Swansea à La Rochelle avec 340 tonnes de charbon, a été coulé par un sous-marin allemand à 6 milles du phare du Four au large du Croisic. Le temps était beau temps, la mer belle, avec très bonne visibilité.

Le sous-marin faisait route à l’Est à 14 nœuds, par le travers tribord. Il a tiré 3 coups de canon en moins de trente secondes, qui n’ont pas atteint le voilier. Le PROVIDENCE est venu au lof pour lui présenter son arrière. L’équipage a mis les doris à la mer et s’est sauvé en silence et en ordre, en toute hâte, le capitaine en dernier avec les papiers du bord.

Le sous-marin était à 500 m environ. Il est venu accoster, avec son avant, le voilier et des marins allemands sont montés à bord. Ils ont pris des vivres (biscuits, sardines, pommes de terre, café, riz, macaronis) puis ont fait sauter le navire avec des bombes.

Il a coulé à 20 h 25. L’équipage s’est sauvé sans être poursuivi par les Allemands. Le capitaine et 3 hommes ont atterri sur Houat, puis ont continué sur Le Palais, à Belle Ile, où ils sont arrivés le 25 à 03 h 30.
Les 5 autres avec le second sont arrivés à Houat à 06 h 00.
Tous sont sains et saufs. L’équipage n’a sauvé aucun effet et le capitaine a laissé à bord 20 livres sterling appartenant à l’armement.

Le sous-marin mesurait 80 à 90 m et ne portait ni nom, ni numéro. Son kiosque avec une petite passerelle ressemblait à une petite voile d’embarcation. Un canon d’environ 80 mm tronait sur l’avant du kiosque. Deux gardes en fer rond de la grosseur du poignet allant de l’avant à l’arrière et passant par-dessus le kiosque. Six hommes sont montés sur PROVIDENCE. Le sous-marin a plongé tout de suite après avoir coulé le voilier.